日本有一位家传户晓的神话人物叫”日本武尊”，他是第十二代天皇的其中一个儿子。身为父亲的景行天皇，意外地发现日本武尊性格暴戾；但他却没有心思把儿子扶正，反而选择把他支开、远离自己。就在日本武尊刚满十六岁的时候，景行天皇藉词为大和国开辟疆土，派他前往西边出战。当日本武尊凯旋而归，景行天皇对他便更为忌惮了，马上又派他领军东征十二国。由于长期转战各地，日本武尊非常怀念故乡。景行天皇四十三年，日本武尊染上急病，在被送返大和国的途中，他惆怅地吟诵：
秋津大和者，万国之中最真秀。
迭迭青山垣，环峰绕兮犹仙境。
大和美兮不胜收！
歌毕，即倒地不起，享年仅三十二岁。当时他歌咏的”大和”地区，相当于现今的奈良县高市郡明日香村、樱井市、橿原市一带。
大和国对周边小国的吞并，并没有因为日本武尊逝世而停止。大约在公元四世纪末至五世纪初，大和国的统一大业才大致完成，正式建立起日本历史上首个统一政权。约莫就在这个时期，上述各地开始建造为数不少的巨型墓冢，用以埋葬地位崇高的人物。这些巨型墓冢，在一定程度上反映了大和王权势力扩张的范围。因此，公元三世纪至七世纪的大和时代，又被称为”古坟时代”。”大和”亦逐渐成为”倭”、”日本”的代名词。
随着公元八世纪初，大和王权迁都至平城京（即现今的奈良市），大和地区逐渐失去政治中心的地位。但正所谓”失之东隅，收之桑榆”，就因为繁华不再，大和地区才免受大规模的人工开发和战火侵害，大自然与人文的原始风貌才得以保留。
日本政府为了保护这些珍贵的文化遗产，特别规划了总面积约六十公顷的”国营飞鸟历史公园”。公园由”石舞台地区”、”高松冢周边地区”、”龟虎古坟周边地区”、”甘樫丘地区”、”祝户地区”等五个地区组成。分布在偌大草坪和树林间的古坟和石碑，不仅没有让人感到阴森可怖，反而营造出一种独特而雅致的空间。总的来说，明日香村的人、建筑物与大自然和谐共处，是人们认识历史、郊游休憩的好去处。
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